Pandemiens tøffe år førte til at grensen mellom Sverige og Norge ble mer merkbar enn noen gang. Under grensekonferansen « Sterkere sammen» 5. oktober skinte et konkret og gjensidig ønske om å viske ut grensen en gang for alle. Politikere, gründere, forskere, statlige og kommunale tjenestemenn samt ungdommer fra Västra Götaland og Viken Fylkeskommune samlet seg på Brygga Kultursal i Halden. Næringsminister Jan Christian Vestre holdt et inspirerende foredrag om viktigheten og mulighetene for økt samarbeid. En rekke grenseoverskridende selskaper delte sine innovative prestasjoner innen fremtidens mat, mote og boliger - med tang og tre. En engasjerende paneldebatt mellom ungdom, politikere og representanter fra Svenskt Näringsliv og Norsk-Svensk Handelskammer satte en sterk avsluttning på konferansen, før den historiske kvelden gikk av stabelen på Fredriksten Festning. Foto: Karin Björk

Svinesundskommitténs projekt "Integrerad Gränsregion" har beviljats 500 000 euro av Interreg Sverige - Norge - programmet. Arbetet kommer att fokusera på integration och samarbete efter COVID-19 inom näringslivet i gränsregionerna Viken och Västra Götaland. Målet är att öka konkurrenskraften hos små och medelstora företag i regionen och komma längre i lösningsprocessen rörande specifika gränshinder genom utökad kommunikations- och lobbyverksamhet. Projektet vänder sig också till politiker och myndigheter på statlig och regional nivå samt relevanta forum inom det nordiska samarbetet. Ett av målen är att verka för en starkare politisk förankring av behovet av öppna gränser. På så sätt kan en integrerad arbetsmarknad upprätthållas även i kristider och tilliten till en sådan återskapas hos befolkningen. Resultatet av arbetet förväntas bland annat utmynna i tre påbörjade processer för lösning av gränshinder, en systematisk översikt av marina gränshinder och en bättre krisberedskap mellan Norge och Sverige.

Svinesundskommittén har inom delprojektet Bioeconomy Regions in Scandinavia genomfört intervjuer med en rad aktörer kopplade till skoglig bioekonomi för att fördjupa kunskapen om gränshinder och pandemins effekter. Rapporten producerades våren 2022 och finns på engelska, norska och svenska. Den summerar upplevda gränshinder inom skoglig bioekonomi mellan Norge och Sverige. Tillsammans med resultatet från tidigare intervjuer av företagare och branschrepresentanter träder en entydig bild fram. Aktörerna inom skoglig bioekonomi måste hantera ett stort antal formella gränshinder kopplade till olika byggbestämmelser, vilket direkt hämmar möjligheterna till affärer. Intervjupersoner påpekar olikheter i detaljer som speciellt försvårande eftersom de är lätta att missa och ökar risken att kostnader eller tidsplaner skenar i väg. Dessutom finns olikheter kring arbetssätt, definitioner av begrepp, språk och kultur. Rapporten har tre språkversioner.

Den norska gränsstängningen som under pandemin varade i ett år och sju månader gällde betydligt längre än vad som egentligen är tillåtet. Enligt rörelsefriheten i Schengen-området kan en landsgräns enbart vara stängd i sex månader i rad. Det fastslog EU-domstolen så sent som i våras. Slutsatsen att gränsstängningen var olaglig gjordes i den norska hovrätten (lagmansretten)  i Eidsivating i september i samband med att en man överklagat en dom från tingsrätten. Mannen hade besökt sin syster i Sverige och när han på hemvägen passerade gränsen in i Norge vid Linna i Åsnes kommun august 2021 blev han ålagd att betala kraftiga böter på 10 000 kronor. Gränsen hade då varit stängd i över ett halvår längre än tillåtet och boten ogiltigföklarades därför av hovrätten.

Läs mer på nrk.no

Den 13. september inviterte Foreningen Norden til post-pandemi-debatt i Halden for sine medlemmer og inviterte. Fokuset i debatten var bedringen og veien videre. Blant deltakerne var Cecilia Nilsson, daglig leder i Svinesundkomiteen, Kjell-Arne Ottosson, riksdagsledamot, Anne Beathe Tvinnereim, nordisk samarbeidsminister, Ingeborg Marie Østby Laukvik, Halden Næringsutvikling og Linn Laupsa, varaordfører, Halden kommune. Gjenganger i paneldebatten var at de to regjeringene ikke forsto hvordan pandemien ble oppfattet for grenseområdene. Spesielt hvor mye det ødela forholdet mellom Halden og Strömstad. Halden Arbeiderblad (HA) rapporterte fra debatten og i et intervju etterpå sa Anne Beate Tvinnerheim at hun ikke har noe svar på hvordan hun kan unngå en lignende situasjon igjen, men at et bedre system må på plass.
– Jeg fikk enda flere eksempler på konkrete grensehindre som skapte helt forferdelige konsekvenser for enkeltskjebner og enkeltindivider. Jeg fikk bekreftet og utdypet mange historier om hvor dramatisk det var for arbeidstakere og folk med liv på begge sider av grensa. Jeg fikk også påfyll for det arbeidet jeg gjør som nordisk samarbeidsminister for å forhindre at dette skjer igjen, sade hon till HA.

Les mer på Halden Arbeiderblad

Interregprojektet Marint Gränsforum Skagerrak är med goda resultat avslutat efter 3,5 år. En mängd olika aktiviteter har under åren arrangerats och har samlat representanter från näringslivet, forskningen samt förvaltande myndigheter och politiken. Projektets syfte har varit att skapa goda förutsättningar för hållbar marin näringslivsutveckling genom samverkan över norsk-svenska gränsen. Målsättningen för projektet har varit att stärka Skagerrak som en blå tillväxtregion samtidigt som den värdefulla marina miljön ska värnas. Ett 50-tal företag har fått stöttning av projektet genom olika insatser och flera av dem får du möta i filmen som sammanfattar vad projektet åstadkommit. Här får du följa med flera av företagen ut i verksamheterna och ta del av vad projektet betytt för dem. Det viktiga arbetet kommer att leva vidare i det nybildade Politiskt Forum Skagerrak - ett direkt resultat av projektet. Detta är mycket glädjande då diskussionen om ett politiskt forum för vårt gemensamma havsområde funnits sedan ett årtionde tillbaka. Nu blir det verkligt genom ett samarbete mellan Västra Götalandsregionen, Vikens fylkeskommune samt Vestfold og Telemarks fylkeskommune.

Den 8 og 9 september ble Mulighetsdager Norge – Sverige arrangert, dag en i Halden og dag to i Strømstad. Dette var en unik mulighet for arbeidsgivere og arbeidssøkere til å møtes på den andre siden av grensen. Behovet for arbeidskraft er stort på begge sider av grensen. Mulighetsdagene, som også skal arrangeres flere steder langs riksgrensen, er et forsøk på å synliggjøre hvilke muligheter som finnes og en del av bedringsprosessen etter pandemiårene og segregeringen som oppsto.Dette er første gang en tilsvarende jobbmesse arrangeres og gjennomføres i et samarbeid mellom Arbetsförmedlingen og NAV i EURES-nettverket med støtte fra Grensetjänsten Norge - Sverige, Svinesundkomiteen og kommunene Halden og Strömstad. Deltakerne kunne besøke arrangementet både på stedet og online. Premieren i Halden ble en stor suksess med 27 arbeidsgivere og 400 besøkende. I Strömstad var 35 arbeidsgivere på plass, og alle dagene ga svært positive resultater. Målet med arrangementet er å synliggjøre mulighetene som finnes på begge sider av grensen med mål om å skape en sterkere arbeidsmarkedsregion sammen!

Under sensommaren anställdes Camilla Spennare och Linda Smith. Camilla är ny projketledare inom turism. Hon kommer senast från Stockholm där hon arbetat som projektledare inom trafiksäkerhetsfrågor i nära samarbete med Norge, men har i botten en projektledarutbildning inom besöksnäringen och har bland annat jobbat på destinationsutvecklingsbolaget i södra Bohuslän. Linda Smith är vår nya kommunikatör. Hon har tidigare arbetat med kommunikation på Utvecklingsarena Strömstad, på Strömstads kommun. Linda är i grunden journalist och har en lång bakgrund på Strömstads Tidning, där hon arbetade som allmänreporter i drygt tolv år. 

Svinesundskomiteen jobber som vanlig i et høyt tempo, med mange gode prosjekter for å utvikle og styrke vår region. I den anledningen vil jeg passe på å ønske våre nye medarbeidere velkommen til vår organisasjon. Det blir spennende å jobbe sammen med dere fremover. Jeg har tidligere skrevet om Svinesundskomiteen 2.0 og jeg vil si at vi har nådd det målet. Flere legger merke til hvem vi er, og hva vi kan bidra med. Vi har fått forespørsel om å være med i følgende prosjekt, «Scandinavian Circular Business Triangle» hvor vår kompetanse innen grensehinder og næringsmuligheter er etterspurt. De vil sende blant annet Danske bedrifter til seminarer som vi arrangerer. AU mener det er viktig at vi blir med her og har vedtatt at vi blir en partner i prosjektet.
 
Og sammen med Politisk forum Skagerrak så planeres det om å søke om midler til å gjennomføre to Skagerrak- konferanser, høsten 2023 og våren 2025. Her vil også Svinesundskomiteen være en partner. For oss i Svinesundskomiteen er det viktig å være til stede på arrangementer og møteplasser hvor vi får fortalt andre om vårt arbeide og innsatsområder. Og bare i løpet av sensommeren har vi vært på møte med foreningen Norden i Halden, deltatt på mulighetsdager både i Halden og Strømstad.Nå i oktober var vi arrangør for en stor konferanse i Halden, hvor tema var sterkere sammen Norsk – Svensk samarbeide. Hvor vi inviterte bedrifter, politikere, medlemmer i Svinesundskomiteen, forskere, statlige og kommunale tjenestepersoner som jobber med samfunnsutvikling, næringsliv, arbeidsmarked, besøksnæring osv.

Vi så tydelig under pandemien at vi hadde en riksgrense, så målet med denne konferansen var hvordan kan vi booste samarbeidet og gjøre denne grensen usynlig igjen. Tilbake meldingen fra de som var med på konferansen var at det ble en fin dag med gode innledere og god dialog. Næringsminister fra Norge Jan Christian Vestre åpnet konferansen. Og han uttrykte at det var viktig å se helheten og det er noe vi i SVK har jobbet mye med for å synliggjøre. Han uttrykte at det var viktig å samarbeide både nasjonalt og regionalt, vi har mye å vinne på å samarbeide. Og det fikk han støtte av fra de som deltok på konferansen.Vi hadde mange gode innledere som bidro til å gjøre konferansen komplet i forhold til Svinesundskomiteens ønsker med konferansen. Dagen ble avsluttet med en 1700 talls middag på festningen i Halden.

Som flere har fått med seg så er utbygging av jernbanen mellom våre land et meget aktuelt tema, og siden vi er en grensekomite, så har vi også engasjert oss i dette. Hvordan kan vi bygge flere bærekraftige forbindelser til Europa? Så i slutten av oktober så skal vi delta på et møte som stortingsrepresentant Stein- Erik Lauvås og Managing Director i STRING. Thomas Becker har invitert flere aktører for en samtale rundt infrastruktur tema. Jeg vil også passe på å minne om vårt kommende styrelse møte 10-11 november på Tanum Strand i Grebbestad. Program vil bli tilsendt våre medlemmer i god tid, så jeg håper at representanter fra alle våre medlemmer kan delta på dette møtet.

Til slutt vil jeg ønske alle en riktig god høst.

Linda Marie Engsmyr