Kung Carl Gustaf, som fyller 70 år den 30 april i år, har ordningstalet XVI. Det borde ju betyda att det har suttit femton kungar med namnet Karl på Sveriges tron före vår tids regent. Men så är det faktiskt inte, för även om matematiken är enkel, så är den historiska sanningen betydligt spretigare.
Den förste kung med namnet Karl som fick ett nummer var Karl IX (1550-1611). Mellan honom och vår egen Carl Gustaf finns inga luckor eller frågetecken i regentlängden. Det är först när man tittar bakåt i historien som det blir konstigt, för det har aldrig funnits åtta kungar med namnet Karl före Karl IX.
Vad bygger då hans ordningstal på? Jo, så här ligger det till. I mitten på 1500-talet publicerades en bok om Sveriges alla kungar skriven av Johannes Magnus, vårt lands siste katolske ärkebiskop. Boken blev en stor framgång därför att den berättade en fantastisk historia om Sveriges forntid ända tillbaka till Magog, Noas sonson, som klev ut ur arken och återbefolkade jorden. Båda svear och göter visade sig ha ett bibliskt ursprung.
Finns det någon sanning i Johannes Magnus historieskrivning? Nej, allt är fria fantasier, men bokens släkttavlor med många påhittade kungar – bland annat med namnet Karl – är så imponerande att några av Sveriges dåtida regenter gärna skrev in sig i den anrika kretsen, vilket alltså resulterade i omotiverat höga regentnummer. Om Karl IX hade blundat för sagofigurerna och bara räknat sina verkliga föregångare hade han fått regentnummer III.
